Представители научного сообщества говорят, что собака как домашнее животное возникла еще в эпоху верхнего палеолита. Наиболее вероятными предками четвероногих считают волков и шакалов. На сегодня собака — лучший друг человека, она с верностью сопровождает хозяина по жизни: в печали и в радости, на войне и в мире. На севере, к примеру, эти животные и вовсе используются как транспорт — несколько псов запрягают в упряжку и те следуют вместе с владельцем по намеченному маршруту.
Необычные породы
Преданность и самоотверженность братьев наших меньших поражает: это поистине удивительные животные. Узнаем интересные факты о собаках и рассмотрим самые некоторые породы.
Чихуахуа — мал да удал
Порода самых миниатюрных собак в мире относится к аборигенным: она сформировалась естественным путем без участия селекции. Эти псы оказали большое влияние на появление карликовых собак. Несмотря на распространенное мнение о том, что чихуахуа, как и многие другие породистые собаки, склонны часто болеть, это не так. Они почти не страдают какими-либо заболеваниями.
Тот случай, когда шерсть одновременно и прямая, и волнистая
Пастушья порода муди относится к древнейшим. Ее представители обрели свой привычный вид и характер еще в период Средневековья. На голове и тыльной стороне лап шерсть прямая, плотно прилегающая. На остальных частях тела волнистая и более густая. Окрас бывает разным. 
Бесшерстный пес
В раздел интересные породы собак попали и ксолоитцкуинтли. Представители вида не имеют волосяного покрова на теле и относятся к числу самых древних собак в мире. Бесшерстные псы высоко ценились в Мексике еще в 5000-3000 тыс. до н.э. На территории страны найдены мумии и глиняные фигурки этих животных. В культуре туземцев ксоло сопровождали в загробный мир души умерших. Представители породы считались земным воплощением бога грозы и смерти Шолотля.
Из-за отсутствия волосяного покрова, температура тела животного при касании к нему кажется несколько выше, чем у обычной собаки.
Собака похожая на льва
Правительству города Леонберг в Германии захотелось создать животное, визуально схожее со львом, образ которого является символом города. Селекцией занимался мэр административной единицы. Так, путем скрещивания ландсиров с сенбернарами была выведена порода собак, напоминающая главного хищника саванны. В формировании леонбергеров участвовали гены пиренейской горной собаки. Получившийся метис, обладал благородством, большими размерами и густой шерстью. 
Интеллект, память и другие факты о четвероногих
Собаки обладают уровнем развития интеллекта, который сравним с двухлетним ребенком. Кроме того, животные могут запоминать до 250 команд и обладают рядом умений. 
Собаки не любят объятья
Биолог и кинолог Александра Семенова сообщает, что псы не слишком хорошо относятся к крепким объятьям со стороны человека: они воспринимают данный жест как признак доминирования. Нередко собаки охотничьих пород при попытке их обнять даже начинают лаять: животному неприятен такой контакт.
Развитое обоняние и слух
Органы чувств у собак сильно обострены. Псы способны слышать звуки, которые не доступны человеческому уху. Животные имеют более обширный диапазон восприятия звуковых волн. Так, в отличие от людей, они способны слышать ультразвук.
Псы распознают как более высокие, так и низкие звуки. Именно по этой причине животные чувствуют приближение дождя и грома раньше людей. С позиции человека собаки нередко начинают вести себя странно без видимой на это причины. Однако, поведение животного обосновано.
Обоняние у псов также развито в разы лучше человеческого, благодаря чему они часто помогают людям как поводыри, в спасательных и тайных операциях, находя наркотические вещества, пропавшие предметы.
Охранник самого императора
Собаки породы пекинес составляли последнюю линию обороны императора в Древнем Китае. В ситуациях, когда по той или иной причине правитель оставался без охраны и ему угрожала опасность, собачка, прячущаяся в одном из рукавов одежд императора, нападала на обидчика.
Шипованные ошейники − не дань моде
У шипов, расположенных ошейниках, было практическое назначение. В Древней Греции владельцы собак надевали их на своих питомцев для того, чтобы тех не загрызли волки. Как известно, в шее у собак, равно как и у многих других животных, располагаются артерии, повреждение которых может привести к неминуемой смерти.
Вторично одичавшая собака
История полна забавных случаев. Так, собака динго, которую относят к подвидам серого волка, несколько тысячелетий назад была одомашнена, а затем одичала вновь. Большая часть популяции этих животных на сегодня располагается в Австралии.
Нет сладостям
Шоколад представляет для собак смертельную опасность. В продукте присутствует теобромин. Алкалоид способен вызывать нарушения в работе ЦНС. Также он оказывает негативное воздействие на миокард — главную сердечную мышцу. В то время как в организме человека это вещество расцепляется энзимами, в теле собак, впрочем, как и кошек, он остается в неизменном виде.
Не все время собакам находиться в будке. В 1960 году псы по кличке Белка и Стрелка отправились в путешествие за пределы атмосферы. Пробыв в открытом космосе 25 часов, животные сделали 17 полных оборотов вокруг Земли и вернулись домой. Этот краткий полет дал начало великой эпохе, после него человек стал стремительно осваивать космос.
Каждый собачий нос уникален
Если присмотреться к носу животного, можно заметить на нем многочисленные непоследовательные узоры. У каждой собаки этот рисунок индивидуален: не существует двух животных, имеющих идентичный отпечаток носа — это сравнимо с оттиском пальцев у людей.
Продолжительное время для идентификации использовались отпечатки лап. Но этот способ давно ушел в небытие, так как был найден более точный. На сегодня каждый заводчик и тренер животных должен располагать оттиском носа своих подопечных — это своего рода документ, который участвует в оформлении страховки на собаку, а также поможет найти пса если он потеряется.
Собаки видят сны
Животным доступны сновидения, причем, как плохие, так и хорошие. Процесс сна, как и у людей, проходит в две фазы: быстрого и медленного. В среднем первая продолжается не более 5-10 минут, вторая имеет более значительную протяженность — 45-60 минут, во время нее мозг собаки обрабатывает полученную за день информацию.
Примечательно, что от габаритов пса зависит продолжительность фаз сна. Так, миниатюрным животным сны снятся каждые 10 минут, однако, их длительность невелика — всего около 1 минуты. Частота снов также находится в прямой зависимости с возрастом: щенки и пожилые животные видят их реже.
Как потеют собаки
Несмотря на то, что пот у собак вырабатывается так же, как и людей — преимущественно при физической активности, процесс терморегуляции происходит иначе. Потовые железы у животных располагаются на лапах. Существует ошибочное мнение, что собаки потеют через рот: это не совсем так. Для того, чтобы охладить свое тело, псы действительно начинают часто дышать, тем самым частично нормализуя температуру организма, но это не имеет ничего общего с процессом потоотделения.
Примечательно, что крупным собакам, таким как алабай, акита-ину легче справляться с перегревом, чем миниатюрным. Большие псы с радостью участвуют в различных соревнованиях, отлично справляясь с нагрузками, но, например, у бульдогов и мопсов дыхание сильно затруднено — представителям этих пород намного тяжелее поддерживать комфортную температуру тела.
Иерархия порождает дисциплину
Ввиду того, что собаки относятся к высоко социальным животным, во взаимодействии с ними должна присутствовать иерархия. Так, если показать любимцу, что хозяин — главный, своего рода вожак стаи, он будет относиться к нему с почтением, не посмеет ослушаться. Если же, наоборот, в общении с собакой не проявить качеств, которые укажут ей на то, что человек — авторитет, она не будет вести себя дисциплинированно.
Отношения четвероногого и его хозяина должны выстраиваться на поощрении тех действий животного, которые приемлемы, и на твердом, но вместе с тем ненасильственном отсутствии поощрения недопустимого поведения. Ни в коем случае нельзя бить собаку или кричать на нее, но сказать спокойным, уверенным и низким голосом о том, что пес поступил плохо, если этого требует ситуация — нужно.
Собака не поймет смысла слов, но интонация в этом деле важнее. Когда пес радует своего владельца, человеку стоит угостить его вкусной едой, погладить, мягким и добрым голосом сказать, что он молодец. Также важно отметить, что если с момента, как животное сделало что-то неприемлемое, прошло много времени, пытаться его воспитывать — не слишком хорошая идея. В лучшем случае оно не поймет, почему к нему относятся не так хорошо, как обычно, в худшем — у собаки постепенно начнет развиваться невроз.
